Pablo's Havana Cafe

Gently tucked away in a small strip mall in Powell, Ohio is what I can only describe by saying Aye dios mio!  Latin food in Columbus is always an interesting experience to me.  Especially when you run into those who think Mexican food is Latin food and vice versa.  (FYI, have the things called "Mexican food" aren't even Mexican in origin.  But I digress...  On my first trip to Pablo's, I walked in with the typical skepticism when someone says "I found this great (Insert Latin Cuisine) place.  I wanted to judge for myself and decide if this was in fact a good place to eat.  As we entered, I noticed a small but full seating area filled with old men drinking coladas and cafècitos and Hispanic women feeding their children.  Maybe my eating companions were on to something...  It only took a few minutes for the aromas and smells to take me back to the days my mom would make arroz con pollo, or my sister stuffing our family's chorizo recipe into casings.  The smell of onions, garlic, peppers, filled the air.  Again, maybe they were on to something.

We ordered, and I decided to go with the "Tampa Cuban", all the flavors of the original, but with a twist of salami as I'd so often tried in Florida.  My partners decided on Picadillo and Tostones, and a "La Cubana" with all the flavor of the original, but made with chicken.

​Suavemente escondido en un pequeño centro comercial en Powell, Ohio, es lo que solo puedo describir diciendo Aye dios mio! La comida latina en Columbus siempre es una experiencia interesante para mí. Especialmente cuando te encuentras con aquellos que piensan que la comida mexicana es comida latina y viceversa. (Para su información, las cosas llamadas "comida mexicana" ni siquiera son de origen mexicano. Pero estoy divagando ... En mi primer viaje a Pablo, entré con el escepticismo típico cuando alguien dice "Encontré esto genial (Inserte el latín Lugar de cocina). Quería juzgar por mí mismo y decidir si este era realmente un buen lugar para comer. Al entrar, noté una pequeña pero llena zona de descanso llena de viejos bebiendo coladas y cafècitos y mujeres hispanas alimentando a sus hijos. Tal vez mis compañeros de comer comieron algo ... Los aromas y los olores tardaron solo unos minutos en llevarme a los días en que mi madre hacía arroz con pollo, o mi hermana rellenaba la receta de chorizo ​​de nuestra familia en tripas. de cebollas, ajo, pimientos, llenó el aire. De nuevo, tal vez estaban en algo.

Pedimos, y decidí ir con el "Tampa Cuban", todos los sabores del original, pero con un toque de salami como tantas veces había probado en Florida. Mis socios optaron por Picadillo y Tostones, y una "La Cubana" con todo el sabor del original, pero hecho con pollo.

One bite.  ONE BITE, that was all it took.  I knew from that moment on, two things.  One, this was the real deal.  The mojo made the roast pork jump out, the ham was real deal honey ham, the bread. OMG the bread!  When I finally spoke again, my first words were "I have to know where he gets his bread!"  I've since found out, that in order to get it right, the owner took authentic Cuban bread he was importing from Florida, to an unknown baker in Columbus and they recreated it for him.  Lard included!  Why is this important?  Because they don't sell it to anyone but him.  And he's willing to sell it to you!  That's right, you can walk in, and walk back out with a bag of some of the best bread you'll ever have.  You should probably do that.  Your sandwiches at home will say thank you.

​Una mordida. Un bocado, eso fue todo lo que necesitó. Desde ese momento supe dos cosas. Uno, este era el verdadero negocio. El mojo hizo saltar el cerdo asado, el jamón era auténtico jamón de miel, el pan. OMG el pan! Cuando finalmente volví a hablar, mis primeras palabras fueron "¡Tengo que saber de dónde saca el pan!" Desde entonces descubrí que, para hacerlo bien, el propietario llevó el auténtico pan cubano que estaba importando de Florida a un panadero desconocido en Columbus y se lo recrearon. Manteca de cerdo incluida! ¿Porque es esto importante? Porque no se lo venden a nadie más que a él. ¡Y está dispuesto a vendértelo! Así es, puedes entrar y salir con una bolsa del mejor pan que puedas tener. Probablemente deberías hacer eso. Tus bocadillos en casa te lo agradecerán.

I added black beans to my order and I laughed because just like my mom's, the bay leaf was still right there in the bowl.  Man were they good.  But those aren't even the best beans on the menu, more on that in a second.  I tasted my eating companions Picadillo and really she didn't even need a fork.  Just scoop it up with your tostones (which also come with garlic oil for dipping) and you're all set.

My second trip, I switched it up and got Sopa de Pollo (Chicken Soup) and Lechòn with a side of Red Beans...  The red beans were so amazing, everyone at the table with black beans asked to switch to red beans!  And they were even better the next day.  I piled my leftover pork on top of them, with a little rice (because...rice,  duh🙄) and wished that I had twice as much left as I did.

Agregué frijoles negros a mi pedido y me reí porque, al igual que la de mi madre, la hoja de laurel todavía estaba allí en el tazón. El hombre eran buenos. Pero esos ni siquiera son los mejores frijoles en el menú, más sobre eso en un segundo. Probé el picadillo de mis compañeros de comer y realmente ni siquiera necesitaba un tenedor. Simplemente sáquelo con sus tostones (que también vienen con aceite de ajo para mojar) y estará listo.

En mi segundo viaje, lo cambié y obtuve Sopa de Pollo y Lechòn con frijoles rojos ... ¡Los frijoles rojos eran tan increíbles que todos en la mesa con frijoles negros pidieron cambiar a frijoles rojos! Y estaban aún mejor al día siguiente. Apilé mi carne de cerdo sobrante encima de ellos, con un poco de arroz y deseé que me quedara el doble que yo.

I could talk about Pablo's for hours, but the truth is, you just need to go. I haven't even mentioned that on the weekends they do breakfast, and I'll definitely be back for chorizo and eggs as soon as I can. And for anyone that knows me, you know a double cafècito will always close it out for me. Head to Pablo's as soon as you can. The way you're going to find better is buying a ticket to Miami, hitting South Beach and swimming 90 miles south!
Check out more photos in the gallery here: Pablo's Havana Cafe

​Podría hablar sobre Pablo durante horas, pero la verdad es que solo tienes que irte. Ni siquiera he mencionado que los fines de semana desayunen, y definitivamente regresaré para comer chorizo y huevos tan pronto como pueda. Y para cualquiera que me conozca, usted sabe que un café doble siempre lo cerrará para mí. Dirígete a Pablo tan pronto como puedas. ¡La forma en que vas a encontrar mejor es comprar un boleto a Miami, llegar a South Beach y nadar 90 millas al sur!
Mira más fotos en la galería aquí: Pablo's Havana Cafe